実家で母と二人で暮らしています。仕事は忙しいのですが、高齢の母にばかり家事をさせるわけにもいかないので、私もできるだけ手伝うようにしています。
母は昔から足を傷めており、65歳になるとともに要介護認定を受けました。結果は要支援1。それから何回か介護保険の更新を行っていますが、要支援1のままです。介護保険サービスとしては、歩行補助杖のレンタルを行っているだけで、ほかには何も使っていません。
ただ、この1年ぐらいで母が何回も同じものを買ってきたり、大事なものを無くしたりと、気になることが増えてきました。先日は、コンロの火を消し忘れており、ヒヤリとしたところです。
認知症かもしれないと思い、イヤがる母を説得して、私が子どもの頃からお世話になっている近所の内科クリニックに連れて行ったのですが、医師から「年相応のもの忘れだから、大事にしてあげなさい」と言われ、それで終わってしまいました。詳しい検査などは不要とのことです。
確かに、母と話をしていても、受け答え自体はしっかりしています。ときどきおかしなことを言っても、私が指摘したら「あぁ、そうだった。うっかり忘れていた」「勘違いしていた」と素直に認めてくれるので、まだ大丈夫な気もします。
もの忘れなのか、認知症の初期なのかの境目や見極め方を教えてもらえませんか？
まず最初に言えるのは、その内科クリニックの医師の言葉は、信用するだけの価値がないということです。医師のなかには、長い付き合いがある患者に対して「認知症と言ったらかわいそう」といった同情心から、しっかりとした診断を避ける人がいるんですよね。
そもそも、認知症になった親はそのことをひた隠しにすることが多く、家族が気づくのは症状が進行してからというケースが多いもの。また、認知症になる前の軽度認知障害（MCI）の段階であれば、正しい治療や生活習慣の改善によって進行を止められる場合もあるわけです。
なので、認知症かどうかが疑われる人を診察する際は、さまざまな検査を行うことによって、「認知症か否か」、認知症の場合は「どの種類の認知症なのか」を判断することが重要。検査などを一切行わず、簡単な問診だけで「認知症ではない」と断言するというのは、あまりに無責任だと思います。認知症は進行性の病気なので、お母さんが認知症の場合、この医師の言葉を鵜呑みにして現状のまま何もしなければ、事態は悪化する一方です。
まずは、別の医師に診断を受けることから始めてはいかがでしょうか？
しっかり調べたうえで、認知症で無いのであれば、それが一番。もし認知症であったとしても、発見が早ければ早いほど、治療においても期待が持てるわけです。
認知症かどうかの相談を行う医療機関については、次のようなものをオススメします。
1.地域包括支援センターが紹介してくれる医療機関
実家のある地域を管轄する地域包括支援センターをGoogleなどで調べて連絡。「うちの母が認知症っぽいが、かかりつけの内科では検査無しで『大丈夫』と言われた。不安があるので、ちゃんと検査してくれるところを紹介してほしい」と相談してみましょう。適切な医療機関を教えてくれるはずです。
2.認知症初期集中支援チーム
こちらは多くの場合、地域包括支援センターのなかに組織されています。医師（認知症サポート医）と医療・介護の専門職（保健師、看護師、作業療法士、精神保健福祉士、社会福祉士、介護福祉士等）で構成されており、認知症の早期発見と早期対応を目的として活動している専門チームで、必要に応じて自宅まで訪問して相談に乗ってもらうことができます。
【参考サイト】
認知症初期集中支援チームとは? | 認知症ねっと
3.認知症疾患医療センター
認知症に関する詳しい診断や症状への対応、相談などを行う認知症専門の医療機関で、都道府県や政令指定都市が指定する病院に設置されています。「認知症かどうか」のほか、認知症の場合は、「原因となっている疾患」「重症度」についての鑑別診断を受けることができます。Googleで検索するか、地域包括支援センターに「認知症疾患医療センターを紹介してほしい」と聞いてみましょう。
【参考サイト】
認知症疾患医療センターとは？種類や受診方法などを分かりやすく解説｜介護基礎知識｜よくわかる介護の話｜ＡＬＳＯＫ介護株式会社
参考までに、認知症かどうかを自宅で簡単にチェックできるツールや、もの忘れと認知症の違いについて解説した動画もご紹介するので、ご覧ください。
ありがとうございました。
まずは早速、地域包括支援センターに相談に行ってみようと思います。
